UEFAs gjester viktigere enn supporterne?
Som Vikingsupportere er vi enormt stolte av klubben vår.
På litt over et tiår har Viking FK reist seg fra konkursfare og nedrykk til OBOS-ligaen, til å spille i verdens mest prestisjefylte klubbturnering, UEFA Champions League. For mange av oss som har fulgt klubben gjennom både oppturer og nedturer, er dette noe vi knapt trodde vi skulle få oppleve. Ordene vi levde etter i de vanskeligste årene, «Drømmen leve», har blitt til virkelighet.
Med Champions League følger naturligvis nye rammer. Vi forstår at det er forskjell på å møte Atletico Madrid og Bayern München kontra KFUM på Ekeberg og midt-på-tabellen-lag fra Trondheim. Vi forstår at sikkerhetstiltak, medieoppbud, sponsorer og arrangementer får et helt annet omfang. Vi forstår at kampdager i Europa ikke kan gjennomføres på samme måte som en ordinær eliteseriekamp.
Men forståelse betyr ikke at vi må akseptere alt uten å reagere.
Mange supportere i Norge og Europa har gjennom årene utviklet et anstrengt forhold til UEFA. Ikke fordi vi ikke elsker europeisk fotball, men fordi organisasjonen altfor ofte oppleves som fjern fra dem som faktisk fyller tribunene. Supportere som bruker tid, penger og feriedager. Supportere som følger laget gjennom tap og nedrykk, ikke bare når de store kampene kommer.
De er den ekte fotballens folk som bygger stemningen, kulturen og identiteten rundt klubbene. Uten supporterne er fotballen bare en vare. Derfor reagerer vi når vi opplever at de som har fulgt Viking gjennom de tøffeste årene, blir prioritert lavere enn sponsorer og representanter i dress.
Det er akkurat dette som nå skjer.
Under Champions League-kampene blir supporterne fratatt tilgangen til Di Mørkeblå. Puben som er bygget opp som et samlingssted for Viking-supportere. Et sted hvor mennesker fra alle deler av stadion møtes før og etter kamp. Et sted hvor vennskap er skapt, historier er delt, og fellesskapet rundt Viking har fått vokse.
Di Mørkeblå er ikke bare et serveringssted.
Den er blitt en viktig del av supporterkulturen på Viking Stadion.
Likevel blir vi nå bedt om å flytte oss til telt bortenfor pubområdet fordi UEFA ønsker å disponere lokalene.
Vi forstår at dette kan være et krav Viking må forholde seg til. Vi retter derfor ikke kritikken mot klubben, mot Tommy Nærland, Øivind Ekeland eller noen av de mange dyktige personene som har vært med på å skape dette flotte samlingspunktet. Tvert imot. De gjør det de kan for å finne gode løsninger, blant annet gjennom alternative områder og telt for supporterne.
Problemet er prinsipielt.
Når de største kampene i klubbens historie skal spilles, blir supporterne kastet ut av sitt eget møtested for å gjøre plass til UEFAs gjester og sponsorer.
For oss sender det et signal om at de som kommer på besøk i noen timer, er viktigere enn de som har vært her i årevis.
Det er et budskap vi ikke kan stille oss bak.
Vi vet at mange vil mene at dette er en liten pris å betale for å være i Champions League. Men nettopp fordi vi nå befinner oss på den største scenen, mener vi det er viktig å stå opp for supporterkulturen. Vi nekter å tro at europeisk toppfotball må innebære at supporterne skyves til side.
Vår holdning er enkel:
Supporterne er og blir klubbens viktigste ressurs.
De som står på feltet, sitter på langsidene eller følger laget overalt fortjener respekt og prioritet. Ikke bare når klubben trenger støtte, men også når de største kampene skal spilles.
Vi håper derfor at Viking fortsetter å kjempe for at Di Mørkeblå skal være supporternes hjem også under Champions League-kampene.
For hvis noen må flytte inn i telt på kampdag, burde det kanskje være UEFAs gjester.
Roar Åkerlund
Leder, Vikinghordene